Obama vu du satellite

 Michelle Obama devrait bientôt entrer dans le club des "golf widows", ces femmes auxquelles le golf a enlevé leur mari. Barack Obama, connu comme un fanatique de basketball, qu'il pratique au moins une fois par semaine, est soudain saisi de la passion du golf. Depuis la fin avril, le Washington Post a relevé qu'il avait eu le temps de jouer pas moins de cinq fois. Mieux: alors que Michelle et les filles sont restées à Paris et déjeunent avec les Sarkozy, POTUS est rentré à Washington et, 90 minutes après son arrivée, il est déjà sur le parcours de la base aérienne d'Andrews.  Il n'est pas le seul amateur de golf à occuper la Maison Blanche. Pas moins de 15 des 18 derniers présidents étaient d'avides golfeurs. 

44th aime les parcours d'Andrews Air Force Base, mais aussi ceux de clubs près de la capitale, comme Belvoir Golf Club, l'un des tout meilleurs golfs militaires aux Etats-Unis. 

Les raisons de la passion d'Obama pour le golf sont faciles à comprendre: le jeu demande une telle concentration que les soucis de la vie politique et les dossiers brûlants disparaissent l'espace de 18 trous; c'est aussi une façon agréable de passer quelques heures avec des amis, en shorts (la tenue préférée du président en exercice pour parcourir les links). Mais comme il s'agit de Barack Obama, ces explications ne suffisent pas. Le golf est en train de créer une nouvelle catégorie de commentateurs politiques, mêlant golf et psychologie. Certains, comme le psychologue du sport Bob Rotella, affirment que jouer au golf est un signe d'extrême confiance en soi. "Avec tout ce qui se passe dans le monde, on pourrait imaginer que le président ne voudrait surtout pas être vu sur un parcours de golf. Mais lui, il se dit: "Je ne vais pas me soucier de ce que les gens pensent. Je fais mon travail et je m'amuse également."  George Bush, que l'on voyait fameusement jouer au golf devant la caméra de Michael Moore, dans Fahrenheit 9/11, alors que les attentats suicides commençaient en Israël, avait abandonné le sport en 2003, au moment où la situation en Iraq dégénérait avec un regain de violence.  "Jouer au golf pendant la guerre n'est pas le bon message," avait-il expliqué. 

Barack Obama ne laisse pas la faillite de GM ou la bataille qui s'annonce se mettre en travers de son golf. Dimanche dernier, il a embarqué un membre du service de presse et Marvin Nicholson, ancien caddie à Augusta, lieu sacré du golf américain, pour l'accompagner. Un des compagnons de golf de 44th affirme que son jeu ressemble à son caractère. "Il joue avec une agressivité calculée, comme dans la vie." 

Obama a commencé à jouer adolescent avec son grand-père, à Hawaii, mais avait cessé de pratiquer jusqu'en 1993, lorsqu'il a été élu au Sénat de l'Ilinois, son premier poste électif.  Son golf était, paraît-il, très médiocre, mais il s'est acharné, sans s'énerver, prenant des leçons et s'entraînant dès qu'il le pouvait. Aujourd'hui, son score est un très respectable 90 environ. 

Le fait qu'Obama aime à la fois le golf et le basketball démontre sa versatilité. Un jeu d'équipe, explosif, macho, d'un côté; de l'autre un sport individuel qui demande de la concentration et du calme. Mais ce choix révèle également comment Obama transcende les barrières raciales: le basket est un sport qu'affectionnent traditionnellement les noirs, tandis que le golf a longtemps été celui d'une élite blanche WASP (de nombreux clubs américains n'acceptaient pas de juifs parmi leurs membres alors les noirs, on n'en parle même pas...). 

Récemment, le magazine Golf Digest, a classé les présidents américains. Obama se retrouve en huitième place, derrière Clinton, mais devant Ronald Reagan. Le numéro 1: JFK.  Gageons qu'à la fin de son mandat, il aura grimpé dans le classement. Pour Obama, c'est souvent "tee time".